‘I’m still alive’ – Athapaththu channels her pain into thrilling display: चमारी अथापथु का ऐतिहासिक पलटवार
आलोचनाओं के बीच चमारी अथापथु का ऐतिहासिक पलटवार
श्रीलंकाई महिला क्रिकेट की रीढ़ मानी जाने वाली चमारी अथापथु ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि उन्हें दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में क्यों गिना जाता है। केवल दो दिन पहले, अथापथु ने खुद को एक “विफल” कप्तान कहा था क्योंकि श्रीलंका उनके नेतृत्व में खेले गए 10 टी20 विश्व कप में कभी भी नॉकआउट चरण तक नहीं पहुंच पाया था। लेकिन आयरलैंड के खिलाफ मुकाबले में उन्होंने अपने दर्द को एक ऐतिहासिक पारी में बदल दिया। इस शानदार पारी के बाद उन्होंने अपने आलोचकों को शांत करते हुए यह संदेश दिया: ‘I’m still alive’ – Athapaththu channels her pain into thrilling display।
आयरलैंड के खिलाफ बल्ले से मचाया कोहराम
श्रीलंका को टूर्नामेंट में अपनी उम्मीदें जिंदा रखने के लिए एक बड़ी जीत की दरकार थी। आयरलैंड के खिलाफ 131 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए, चमारी अथापथु ने अकेले दम पर मैच का रुख मोड़ दिया। उन्होंने मात्र 61 गेंदों में 106 रनों की आतिशी पारी खेली। इस पारी की सबसे खास बात यह रही कि उन्होंने टीम के कुल स्कोर का 79.1% हिस्सा अकेले बनाया, जो टी20 अंतरराष्ट्रीय इतिहास में 100 से अधिक रनों की किसी भी पारी में किसी खिलाड़ी का सबसे बड़ा व्यक्तिगत योगदान है।
अपनी इस पारी के दौरान उन्होंने मैदान के हर कोने में शॉट लगाए। उन्होंने कुल 17 चौके और 2 शानदार छक्के जड़े। उनके 17 चौकों में से आठ कवर्स के ऊपर या कवर्स के बीच से निकले, जबकि छह चौके उन्होंने लेग साइड पर पुल और फ्लिक करके बटोरे। यह पारी उनके आक्रामक रवैये और खुद को साबित करने की उनकी अटूट प्रतिबद्धता का एक बेजोड़ मिश्रण थी।
“स्वस्थ आलोचना आपको बेहतर बनाती है”
मैच के बाद अथापथु ने अपने संघर्ष और सोशल मीडिया पर मिली आलोचनाओं पर खुलकर बात की। उन्होंने कहा, “पिछले 18 महीनों में मैंने कोई बड़ा शतक नहीं लगाया था, जिसके कारण मुझे काफी नकारात्मक टिप्पणियों का सामना करना पड़ा। लेकिन मुझे ये टिप्पणियां पसंद हैं क्योंकि इनके बिना मैं खुद में सुधार नहीं कर पाती। एक क्रिकेटर के लिए स्वस्थ आलोचना कभी-कभी बहुत अच्छी होती है। यही कारण है कि आज मैंने एक बेहतरीन खेल दिखाया और अपनी जर्सी तथा उस पर लिखे नाम की तरफ इशारा किया। मैं दूसरों को बताना चाहती थी कि ‘I’m still alive’ (मैं अभी भी जीवित हूँ और खेल में हूँ)।”
चमारी का यह जर्सी दिखाने का जश्न किसी फुटबॉल खिलाड़ी की याद दिलाता था, जो यह दर्शाता है कि 36 वर्ष की उम्र में भी उनके भीतर रनों की भूख और जीतने का जज्बा कम नहीं हुआ है। हालांकि सोशल मीडिया पर उनके संन्यास को लेकर कई बार अटकलें लगाई जाती रही हैं, लेकिन मैदान पर उनके इस प्रदर्शन ने साफ कर दिया है कि वह अभी इतनी जल्दी रुकने वाली नहीं हैं।
श्रीलंकाई टीम की गहराई और चमारी का महत्व
अथापथु का यह शतक उनके करियर का चौथा टी20आई शतक है। श्रीलंका के क्रिकेट इतिहास में वह इकलौती खिलाड़ी हैं जिन्होंने टी20आई में शतक बनाया है। वनडे क्रिकेट की बात करें तो वहां भी चमारी के नाम 9 शतक दर्ज हैं, जबकि श्रीलंका की अन्य केवल दो खिलाड़ियों—विश्मी गुणरत्ने और हर्षिता समरविक्रमा—के नाम केवल एक-एक वनडे शतक है। यह आंकड़ा साफ दर्शाता है कि श्रीलंकाई टीम पूरी तरह से अपनी कप्तान पर निर्भर रही है।
श्रीलंका ने हाल के दिनों में कविशा दिलहारी और विकेटकीपर कौशिनी नुथ्यंगना जैसी कुछ बेहतरीन प्रतिभाओं को तराशा है, लेकिन टीम की गहराई की परीक्षा अभी भी बाकी है। चमारी ने इस पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा, “हमारी टीम में तीन या चार विश्व स्तरीय खिलाड़ी नहीं हैं। हमारी टीम बहुत युवा है और उनके पास फ्रेंचाइजी क्रिकेट का अनुभव नहीं है। हमारे पास अच्छे खिलाड़ी जरूर हैं, लेकिन विश्व स्तरीय खिलाड़ियों के बिना एक मजबूत टीम बनाना बेहद कठिन है। ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड जैसी टीमों के पास कई विश्व स्तरीय खिलाड़ी मौजूद हैं।”
फ्रेंचाइजी लीग का महत्व और अनुभव की कमी
चमारी अथापथु ने बांग्लादेश, पाकिस्तान और श्रीलंका जैसी एशियाई टीमों के संघर्ष के पीछे फ्रेंचाइजी लीग के अवसरों की कमी को एक बड़ा कारण बताया। उन्होंने कहा, “यह बेहद दुखद है कि हमारे खिलाड़ियों को अन्य देशों की फ्रेंचाइजी लीग में खेलने के मौके नहीं मिलते। मुझे यह मौका मिला क्योंकि मैंने लगातार रन बनाए और प्रदर्शन किया। फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेलने के दौरान मैंने दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया, जिससे मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला।”
सेमीफाइनल की दौड़ और भविष्य की उम्मीदें
चमारी इस जीत और अपने शतक से खुश जरूर थीं, लेकिन उनके चेहरे पर सेमीफाइनल की दौड़ से लगभग बाहर होने का दर्द साफ दिख रहा था। उन्होंने कहा, “मैं जानती हूँ कि हमने यह मैच जीता और मैंने शतक लगाया, लेकिन मैं अभी भी वेस्टइंडीज के खिलाफ मिली हार से दुखी हूँ। हमारे पास सेमीफाइनल में पहुंचने का बहुत अच्छा मौका था, जिसे हमने गंवा दिया। एक कप्तान और खिलाड़ी के रूप में मुझे इसका बेहद मलाल है। मैंने बतौर खिलाड़ी 10 विश्व कप खेले हैं और 5 में कप्तानी की है, लेकिन हम आज तक सेमीफाइनल में नहीं पहुंच सके। यह हमारे लिए एक बड़ी क्षति है।”
गणितीय रूप से श्रीलंका अभी भी पूरी तरह बाहर नहीं हुआ है, लेकिन उन्हें स्कॉटलैंड के खिलाफ एक और बड़ी जीत की जरूरत होगी और साथ ही अन्य मैचों के अनुकूल परिणामों पर निर्भर रहना होगा। हालांकि, यदि वे अपने ग्रुप में शीर्ष चार में बने रहते हैं, तो वे पाकिस्तान में होने वाले 2028 विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई कर लेंगे। इसके अलावा, श्रीलंका अगले साल होने वाले उद्घाटन चैंपियंस ट्रॉफी (छह टीमों का टूर्नामेंट) का मेजबान भी है, जो अथापथु और उनकी टीम को अपनी सरजमीं पर खिताब जीतने का एक सुनहरा मौका प्रदान कर सकता है।
