Guthrie spearheads Northants push despite Bancroft, Bracey resistance – नॉर्थम्पटनशायर की बड़ी जीत की उम्मीद
लियाम गुथरी की बेहतरीन गेंदबाजी और नॉर्थम्पटनशायर की मजबूत स्थिति
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप (Rothesay County Championship) में नॉर्थम्पटनशायर और ग्लूस्टरशायर के बीच खेला जा रहा मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। इस मैच में नॉर्थम्पटनशायर के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज लियाम गुथरी (Liam Guthrie) ने अपने बेहतरीन ऑलराउंड खेल से टीम को जीत की दहलीज पर लाकर खड़ा कर दिया है। गुथरी ने न केवल गेंद से बल्कि इससे पहले बल्ले से भी शानदार योगदान दिया था, जहां उन्होंने मैच की पहली पारी में अपने प्रथम श्रेणी करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर 52 रन बनाया था। इसके बाद उन्होंने अपनी धारदार गेंदबाजी का जलवा बिखेरते हुए ग्लूस्टरशायर की पहली पारी को 268 रनों पर समेटने में मुख्य भूमिका निभाई, जिसमें उन्होंने 50 रन देकर 4 महत्वपूर्ण विकेट (4/50) चटकाए।
नॉर्थम्पटनशायर ने पहली पारी के आधार पर बड़ी बढ़त हासिल करने के बाद ग्लूस्टरशायर को फॉलो-ऑन खेलने के लिए मजबूर किया। दूसरी पारी में भी गुथरी की गेंदों का जादू सिर चढ़कर बोला और उन्होंने 59 रन देकर 3 विकेट हासिल किए। हालांकि, ग्लूस्टरशायर के कप्तान कैमरन बैनक्रॉफ्ट (Cameron Bancroft) की 64 रनों की कप्तानी पारी और विकेटकीपर बल्लेबाज जेम्स ब्रेसी (James Bracey) के शानदार नाबाद 75 रनों के जुझारू अर्धशतक की बदौलत मेहमान टीम ने कुछ प्रतिरोध जरूर दिखाया है। तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक ग्लूस्टरशायर ने अपनी दूसरी पारी में 7 विकेट के नुकसान पर 264 रन बना लिए हैं और उनके पास अब 67 रनों की मामूली बढ़त है।
ग्लूस्टरशायर की पहली पारी का नाटकीय अंत
मैच के तीसरे दिन की शुरुआत ग्लूस्टरशायर के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण थी। टीम को फॉलो-ऑन टालने के लिए 83 और रनों की दरकार थी, लेकिन दिन की शुरुआत में ही उन्हें बड़े झटके लगे। पिछले दिन के नाबाद बल्लेबाज ग्रीम वैन ब्यूरेन अपने कल के स्कोर 75 रन में केवल एक रन ही जोड़ पाए थे कि सैफ जैब की एक ऑफ-स्टंप से बाहर जाती फुल टॉस गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर कैच दे बैठे। यह विकेट ग्लूस्टरशायर के लिए एक बड़ा झटका था क्योंकि वैन ब्यूरेन बेहद अच्छी लय में दिख रहे थे।
उनके आउट होने के तुरंत बाद, दूसरे नाबाद बल्लेबाज जैक टेलर भी सैफ जैब के अगले ही ओवर में मिड-ऑन पर एक आसान कैच देकर पवेलियन लौट गए। इसके बाद नॉर्थम्पटनशायर के कप्तान ने नई गेंद लेने का फैसला किया, जो टीम के लिए मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ। लियाम गुथरी ने नई गेंद संभालते ही कहर बरपाना शुरू कर दिया। उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर डैज अहमद को एलबीडब्ल्यू आउट किया, जो थोड़ा ऊंचाई पर लग रहा था लेकिन अंपायर ने उंगली खड़ी करने में कोई संकोच नहीं किया। इसके बाद गुथरी ने एक शानदार इनस्विंगर पर मैट टेलर के ऑफ-स्टंप को उखाड़ फेंका। अंत में क्रिस्टियन क्लार्क को हैरी कॉनवे ने आउट कर ग्लूस्टरशायर की पहली पारी को 268 रनों पर समाप्त कर दिया।
दूसरी पारी में बैनक्रॉफ्ट और ब्रेसी का संघर्षपूर्ण मुकाबला
फॉलो-ऑन मिलने के बाद दूसरी पारी में ग्लूस्टरशायर के बल्लेबाजों ने बेहतर इरादे दिखाए। कप्तान कैमरन बैनक्रॉफ्ट और जो फिलिप्स ने पारी की शुरुआत काफी आक्रामक अंदाज में की। दोनों ने तेजी से रन बटोरे और करीब 4 रन प्रति ओवर की गति से रन बनाए। बैनक्रॉफ्ट ने विशेष रूप से आक्रामक रुख अपनाते हुए रैफी वेदरॉल की गेंद पर शानदार छक्का जड़ा और टीम का अर्धशतक लंच से पहले ही पूरा कर लिया।
लंच के बाद बैनक्रॉफ्ट ने अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन दूसरे छोर से विकेट गिरने का सिलसिला फिर शुरू हो गया। जो फिलिप्स को विकेटकीपर रिकार्डो वास्कोनसेलोस ने लपका। इसके बाद टॉमी बूरमैन भी सस्ते में आउट हो गए। ल्यूक प्रॉक्टर ने नॉर्थम्पटनशायर के लिए एक बेहद किफायती और दबाव बनाने वाला स्पेल फेंका, जिससे बल्लेबाजों के लिए रन बनाना मुश्किल हो गया। जब कप्तान ने दोबारा गुथरी को आक्रमण पर लगाया, तो उन्होंने तुरंत सफलता दिलाई। गुथरी ने माइल्स हैमंड को गली में खड़े जॉर्ज बार्टलेट के हाथों कैच कराया। इसके बाद गुथरी ने ही क्रीज पर पैर जमा चुके बैनक्रॉफ्ट को स्लिप में कैच कराकर मैच पर नॉर्थम्पटनशायर की पकड़ मजबूत कर दी।
इसके बाद जेम्स सेल्स ने अपनी पहली ही गेंद पर अनुभवी ग्रीम वैन ब्यूरेन को बोल्ड कर ग्लूस्टरशायर का स्कोर 5 विकेट पर बेहद नाजुक स्थिति में पहुंचा दिया। ऐसे समय में जेम्स ब्रेसी ने मैदान संभाला और उन्होंने अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी से टीम को संभाला। ब्रेसी ने धैर्य और आक्रामकता का शानदार संतुलन दिखाते हुए अपना अर्धशतक पूरा किया। हालांकि उन्हें दूसरे छोर से लगातार सहयोग नहीं मिला और जैक टेलर के रूप में गुथरी ने अपना तीसरा विकेट लिया, लेकिन ब्रेसी टिके रहे।
क्रिस्टियन क्लार्क ने भी 22 रनों का महत्वपूर्ण योगदान देकर ब्रेसी का अच्छा साथ निभाया। दिन का खेल समाप्त होने तक ब्रेसी 75 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं, जबकि निचले क्रम के बल्लेबाज डैज अहमद ने स्पिनर केल्विन हैरिसन की गेंद पर एक गगनचुंबी छक्का लगाकर नाबाद 28 रन बनाए हैं। ग्लूस्टरशायर ने अब तक 67 रनों की बढ़त बना ली है और उनके पास केवल 3 विकेट शेष हैं।
अंतिम दिन का रोमांचक समीकरण
इस रोमांचक मुकाबले का अंतिम दिन दोनों टीमों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण होगा। नॉर्थम्पटनशायर की टीम जहां बची हुई तीन विकेटों को जल्द से जल्द समेटकर एक आसान लक्ष्य हासिल करना चाहेगी, वहीं ग्लूस्टरशायर की उम्मीदें जेम्स ब्रेसी और डैज अहमद की इस साझेदारी पर टिकी होंगी कि वे इस बढ़त को 150 से अधिक तक ले जा सकें ताकि गेंदबाजों के लिए लड़ने लायक स्कोर मिल सके। काउंटी चैंपियनशिप के इस ब्लॉकबस्टर मुकाबले में जीत का पलड़ा फिलहाल नॉर्थम्पटनशायर की ओर झुका हुआ दिखाई दे रहा है।
